Curau / Corn pudding

Tenho lindas lembranças de, quando criança, participar da preparação de curau com minha família. Tios, tias, primos e primas, vó, mãe, pai, irmão, todos com tarefas específicas: debulhar e limpar o milho, triturar - com moedor de carne!, cozinhar - meu tio só delegava essa tarefa quando precisava ir ao banheiro!, colocar em vasilhas - que costumavam encher todos os cômodos da casa!

Meu tio tinha um sítio onde plantava milho e, na época da colheita, preparávamos quilos e quilos de curau com as sacas de milho empilhadas do lado de fora! Eu achava tudo aquilo maravilhoso! Ficava encantada com a enorme quantidade de comida: pilhas the espigas de milho, travessas com o delicioso creme amarelo espalhadas pela casa toda: cozinha, sala, quartos e até na varanda e na área de serviço. E, no fim do dia, todos iam pra casa com duas ou três delas!

Ontem, fui à feira e comprei umas espigas de milho. O cheiro do milho fresco me levou direto pra casa do meu tio e eu pude ouvir meu pai rindo das piadas sem-graça do primo dele e a minha tia instruindo minha mãe a colocar aquelas tigelas em cima da televisão - aparentemente, única superfície horizontal disponível, além do chão!

Então, pra matar um pouco a saudade, resolvi fazer curau:

3 espigas de milho

1 copo de leite

1/2 copo de açúcar

1 vidro de leite de coco

canela em pó

Debulhar as espigas de milho. Com uma faca grande, 'cortar' os grãos de milho da espiga. Bater o milho com o leite no liquidificador. Coar - eu prefiro 'lisinho', mas não é essencial coar. Juntar o açúcar e o leite de coco e cozinhar, mexendo sempre, até engrossar. Colocar em copos ou tijelas, polvilhar com canela em pó e resfriar.

Mais simples, impossível!

As  fibras que sobraram na peneira, eu congelei e pretendo usar no bolo que vou fazer na semana que vem.

Não usei o moedor de carne, não tinha travessa de curau em cima da televisão - ainda bem já que essa aqui é 'flat'!, mas confesso que uma lágrima feliz rolou pelo meu rosto ao sentir o gosto da infância uma vez mais! :-)

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 I have fond memories of, as a child, taking part in the preparation of corn pudding with my family. Uncles, aunts, cousins​​, grandmother, mother, father, brother, all with specific tasks: shucking and cleaning corn cobs, grinding - with a manual meat mincer, cooking - my uncle would delegate this task only to use the bathroom!, pouring it in pots, bowls and trays - which with we would fill every room in the house!

My uncle had a little farm where he grew corn and, at harvest time, we used to get together to prepare kilos and kilos of corn pudding with the cobs stacked in sacks outside their house! I was always amazed by all that! Delighted with the huge amount of food: piles of corn cobs, bowls with the delicious yellow cream scattered throughout the house: kitchen, living room, bedrooms and even on the balcony and service area. And at the end of the day, everyone went home with two or three of them!

Yesterday, I went to the fruit and veggies store and bought some corn cobs. The smell of fresh corn took me straight to my uncle's house and I could hear my father laughing at his cousin's cheesy jokes and my aunt instructing my mother to put those bowls on top of the tv as it was apparently the only horizontal surface available, except the floor!

So, with a feeling of nostalgia, I decided to make some pudding:3 corn cobs

1 cup of milk 
1/2 cup sugar
1 tin of coconut cream
ground cinnamon

Shuck the corn cobs. With a large knife, 'cut' the corn kernels off the cob. Crush the corn with the milk in a blender. Strain - I like it smooth, but it is not essential to strain. Add sugar and coconut cream and cook, stirring constantly, until thickened. Put it in cups or bowls, dust with cinnamon and let it cool down.

Simpler, impossible!

The fibrous cake from the kernels that remained in the sieve, I froze as I intend to use it in a cake next week.

I didn't use a manual meat mincer, there was no bowl on the tv - which is good as this one is a 'flat screen' , but I confess that a happy tear rolled down my face at the taste of childhood again! :-)

Risoto de camarão / Prawns risotto

Tenho uma amiga que tem um pouco de dificuldade pra conseguir dormir. Nada muito sério. Acredito que a raíz do problema dela seja sua mente muito ativa, o que, a meu ver, é uma coisa legal. Ela é muito inteligente, criativa e generosa. E essas são qualidades que fazem uma mente muito ativa trabalhar o tempo todo. Por conta disso, em vez de dormir, quando vai pra cama, ela fica lembrando dos livros que ela quer comprar, da piada que o filho contou hoje de manhã, de comidas que ela está com vontade de comer e... posta suas divagações notívagas no Facebook!

E ela tem esse poder de me 'tentar' com seus posts. Eu simplesmente tenho que dar um like ou comentar ou mandar uma mensagem. Reagir de alguma forma ao que se passa com ela.

Ontem, ela estava com vontade de comer risoto. Eu sugeri que iria enviar a ela um livro com receitas de risotos. Ela então me pediu: "Manda o risoto. De camarão!"

Pois bem, querida amiga, aqui vai a minha receita de risoto de camarão (duas porções):

1 copo de arroz (carnaroli ou arbório)

1/2 copo de vinho branco (quele que você pretende beber ao comer o risoto!)

azeite de oliva

sal

Aquecer o azeite, adicionar o arroz e o sal. Fritar por dois minutos e adicionar o vinho. Mexer por dois minutos e adicionar água fervente até cobrir o arroz. Tampar a panela e cozinhar até que o arroz esteja QUASE no ponto. Adicionar mais água quente durante o cozimento, se preciso. Tirar do fogo e deixar descansar, tampado.

1 copo de camarões médios (ou pequenos)

Suco de dois limões

sal e pimenta do reino

Misturar tudo e deixar marinar até o momento de adicionar (mais ou menos 10 minutos - pode ser mais).

1 copo de pimentão verde picadinho

1 copo de tomate picadinho (com pele e sementes)

1/2 copo de cheiro verde

1 colher de massa de tomate

2 dentes de alho amassado

azeite de oliva

sal

Aquecer o azeite e fritar levemente o alho. Adicionar o pimentão, o tomate, o sal e a massa de tomate. Fritar por uns cinco minutos e adicionar o camarão (drenado). Fritar por mais uns 4 minutos.

Misturar os camarões ao arroz e pronto! :-)

PS: infelizmente, não dá pra mandar o risoto da Austrália pro Brasil via correio!

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I have a friend who has a little trouble getting to sleep. Nothing serious. I believe that the root of her problem is her very active mind, which, in my view, is a nice thing. She is very intelligent, creative and generous. And those are qualities that make a very active mind work all the time. Because of this, instead of sleeping, when she goes to bed, she remembers of books she is thinking of buying, of the joke her son told in the morning, of foods she's been craving for and ... posts her nocturnal ramblings on Facebook!

And she has the power of 'teasing me' with her posts. I just HAVE to give it a like or a comment or send a message. React somehow to what is going on with her.

Last night, she was feeling like eating risotto. I suggested I would send her a cookbook with recipes for risottos. She then asked me: "Send me A risotto. Prawns risotto!"

Well, dear friend, here's my recipe for prawns risotto (two servings):

1 cup of rice (Arborio or Carnaroli) 
1/2 cup white wine (that one that you intend to drink with the risotto!) 
olive oil 
salt
Heat the oil, add the rice and salt. Fry it for two minutes and add the wine. Stir it for two minutes and add boiling water to cover the rice. Cover the pan with a lid and cook until the rice is almost done. Add more hot water during cooking, if necessary. Remove it from heat and let it stand, covered.

1 cup medium (or small) prawns 
juice of two limes

salt and pepper
Mix everything and let marinate until it's time to add it (around 10 minutes - can be longer).

1 cup chopped green capsicums

1 cup chopped tomatoes (with skin and seeds)
1/2 cup of parsley and spring onions (half-half) 
1 tablespoon of tomato paste 
2 cloves of crushed garlic 
olive oil
salt
Heat the oil and lightly fry the garlic. Add the capsicums, the tomatoes, the salt and the tomato paste. Fry it for about five minutes and add the prawns (drained). Fry it for another 4 minutes.

Mix the prawns with the rice and voila! :-) 
PS: unfortunately, I can't send a bowl of ready to eat risotto from Australia to Brazil by Post!

Regras / Rules

Essa semana, li duas reportagens muito interessantes e que, de certa forma, estão relacionadas.

Uma delas mencionava o estudo realizado por duas universidades da Nova Zelândia com crianças do ensino fundamental. O objetivo do estudo era incentivar atividades físicas durante o intervalo, quando as crianças vão brincar no playground. Parte do método aplicado ao estudo era 'banir' as regras de segurança normalmente instruídas às crianças como não subir em ávores e não andar de skate. Dessa forma, as crianças teriam mais liberdade pra escolher as brincadeiras. O resultado espantou a todos, cientistas, professores e pais: o índice de brigas e bullying diminuiu drasticamente e instantaneamente, o número de acidentes também. Apesar de as crianças serem monitoradas o tempo todo, os professores relataram que tiveram que interferir em menos ocasiões que o normal. O desempenho das crianças em sala de aula melhorou, assim como sua capacidade de concentração. O diretor de uma das escolas participantes do estudo observou que as crianças brigam, quebram coisas e agem de forma inapropriada quando têm muito tempo livre ou estão entediadas. Dando mais liberdade às crianças na hora de brincar as ajuda a desenvolver a parte frontal do cérebro quando elas têm que decidir sobre riscos a serem tomados e suas conseqüências. Habilidades que vão precisar muito na vida adulta.

A outra reportagem conta a história de um webdesigner da Filadélfia, nos Estados Unidos, que decidiu parar de cobrar pelo trabalho que faz. Em vez de colocar um preço a cada projeto que desenvolve, ele sugere ao cliente que lhe dê um presente, quando a webpage estiver pronta. Dessa forma, ele percebeu que, no fim das contas, acaba recebendo mais do que trabalhando no sistema tradicional, já que a maioria dos clientes o 'presenteia' com dinheiro. O modelo padrão de negociação, encoraja a batalha de preços baixos. Já o modelo que ele usa, promove uma parceria entre o prestador de serviço e o cliente. Quanto mais satisfeito o cliente estiver, mais valor vai dar ao trabalho realizado e, conseqüentemente, vai 'pagar' mais do que o padrão esperado.

A meu ver, as duas reportagens revelam que uma SOCIEDADE precisa de REGRAS pra operar harmonicamente na maior parte do tempo, mas a LIBERDADE, promove o surgimento de uma COMUNIDADE, que se baseia na confiança mútua e na parceria. O senso de comunidade tem a ver com ajuda mútua, diálogo, respeito, justiça, partilha, cuidado. Atitudes que todo mundo aprecia, mas que fica difícil de aplicar quando se deve seguir muitas regras. Regras que, na verdade, foram criadas na intenção de promover justiça, respeito etc.

Só um último exemplo pra ilustrar como regras podem causar injustiça: acabei de terminar um curso online, no qual a duração é determinada pelo próprio estudante, assim que vai passando nos exames e provas aplicadas via internet e durante um estágio profissional. Os pagamentos à faculdade são feitos semestralmente. Eu completei o curso em SETE meses e tive que pagar por dois semestres já que não há exceção que a universidade possa abrir às regras acordadas no contrato inicial!

Meu sonho é acordar num mundo onde o senso de comunidade seja a ordem do dia e as pessoas tenham boa vontade de questionar regras em nome do bem comum! :-)

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This week I read two very interesting articles and that are related, in a way.

One of them mentioned the study by two New Zealand universities with primary school children. The study's objective was to encourage active play at the playground. Part of the method applied to the study was to 'ban' safety rules usually instructed to the children such as not to climb trees nor skateboarding. Thus, the children would have more freedom to choose their games. The results surprised everyone, scientists, teachers and parents: the cases of fights and bullying decreased dramatically and instantly, the number of accidents and injuries too. Although the children were monitored at all times, teachers reported that they had to intervene in less occasions than normal. Children's performance improved in the classroom, as well as their concentration levels. The director of one of the schools participating in the study noted that children fight, wreck things and act inappropriately when they have too much free time or are bored. Giving more freedom to children in play helps them to develop the frontal lobe of the brain when they have to decide on the risks being taken and their consequences. Skills they will need in adult life too.

The other article, tells the story of a web designer from Philadelphia, in the United States, who decided to stop charging for his work. Instead of putting a price on each project he develops, he suggests to the client to give him a present, when the webpage is ready. He realized that, actually, he ends up getting more than working in the traditional system, since most of the customers 'presents' were currency. The normal trading model encourages the low prices battle. His model, promotes a partnership between the provider and the customer. The more satisfied the customer is, the more it will value the work and, consequently, will 'pay' more than usually expected.

In my view, the two articles show that a SOCIETY needs RULES to operate harmoniously most of the time, but FREEDOM, promotes a sense of COMMUNITY that is based on mutual trust and partnership. Sense of community is about mutual help, dialogue, respect, fairness, sharing, care. Attitudes that everyone appreciates, but that is difficult to apply when one has to follow too many rules. Rules that were actually created in first place with the intention of promoting justice, respect etc.

One last example to illustrate how rules can cause injustice: I just finished an online course, in which the duration is determined by the student, as one passes in the exams and tests applied via internet and during a work placement. Payments to college are made by the semester. I completed the course in SEVEN months and had to pay for two semesters since there is no exception that the university can make to the rules agreed in the original contract!

My dream is to wake up in a world where the sense of community is the order of the day and people have the will to question rules on behalf of the common good! :-)

Mexeriquinhas / Mandarins

Ah o verão... meu jardim tem me dado tantas felizes surpresas nesse verão! A última foi a colheita de duas mexeriquinhas! Quando nos mudamos pra essa casa, o pé de "mandarina imperial" (variedade) já estava lá. Ainda é jovem, mas, já dando frutos! :-)

Mexerica, tangerina, mandarina, clementina, poncã, mimosa. Diferentes palavras, usadas em diferentes regiões, pra descrever a mesma fruta. Acredita-se ter originado na Ásia. Rica em vitaminas A e C e em minerais como potássio, cálcio, fósforo e magnésio, além de fibras e açúcares.

O Brasil é um dos maiores produtores de diversas variedades de mexerica.

Minha maneira favorita de consumir mexerica é como fruta mesmo, pois é doce, suculenta e refrescante. Mas, também é excelente pra fazer sucos, sorvete, bolos etc.

Aqui, minha receita de bolo de mexerica (inventei quando não tinha laranja em casa):

1 mexerica média com casca e sem sementes

1 1/2 copos de açúcar refinado

1 copo de farinha de trigo integral

2 ovos grandes ou 3 médios

1/2 copo de óleo

1 colher de chá de fermento em pó

Bater tudo no liquidificador e assar em forno médio por 30 minutos.

A casa, e a vizinhança, vão ficar perfumadas quando você abrir o forno! :-)

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Ah Summer... My garden has given me so many happy surprises this summer! The latest one was two little mandarins I picked yesterday! When we moved in this house, the little "Emperor mandarin" tree was already there. It's still young, but already giving fruits! :-)

Tangerine, mandarin, clementine, tangelo, mimosa . Different words used in different regions, to describe the same fruit. It's believed to have originated in Asia. Rich in vitamins A and C and minerals like potassium, calcium, phosphorus and magnesium, as well as fibers and sugars.

Brazil is one of the top producers of several varieties of mandarins.

 

My favorite way to consume mandarins is as a piece of fruit as it is sweet, juicy and refreshing. But it's also great for making juice, ice cream, cakes etc.

Here, my mandarin cake recipe (invented when I ran out of orange!) :

1 medium mandarin unpeeled and seeded 
1 1/2 cups caster sugar 
1 cup wholemeal wheat flour
2 large eggs or 3 medium 
1/2 cup oil
1 teaspoon of baking powder 
 Mix all in a blender and bake in moderate oven for 30 minutes.

The house, and the neighborhood, will fill with the citrusy perfume when you open the oven! :-)